我生于長于中部農(nóng)村，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)偶有小機械，大部分還是靠人力。當時計算機剛剛興起，終日勞作的父輩們不知從哪里聽到一個讓人艷羨的傳言：“在美國，人家的農(nóng)民根本不用下地，只用在家操作電腦，拖拉機、收割機直接就在地里把活兒干完了。”
這么多年過去了，村里有不少人也用上了電腦，遺憾的是，無論是我們還是美國都還還無法實現(xiàn)如此高度自動化的農(nóng)業(yè)。但當初的傳言并不是“空中樓閣”，一家日本公司正在將它變成現(xiàn)實。
一家叫Spread的日本公司正在計劃建造世界上第一個機器人農(nóng)場，以應對日本人口老齡化帶來的勞動力短缺的危機。Spread表示，他們將在2017年年中建成由工業(yè)機器人承擔幾乎所有工作的室內農(nóng)場，農(nóng)場位于在京都府龜岡市，每天出產(chǎn)上萬棵生菜。“生菜的種子仍由人播種，但之后的每一步，從移栽幼苗直到成熟、收獲，將完全由機器人自動完成。”Spread的全球市場經(jīng)理Price介紹到。機器人將極大地提高生產(chǎn)效率，Spread介紹使用機器人將使生菜的日產(chǎn)量從2.1萬棵提高到5萬棵。而且，他們還將努力在5年內將日產(chǎn)量提高到50萬棵。
生產(chǎn)自動化將節(jié)約一半的人力，而且，引入機器人的室內農(nóng)場將極大提高資源利用效率。Spread的室內農(nóng)場使用LED光模擬日照，能夠節(jié)約1/3的能耗；同時，98%的水資源將回收利用。另外，農(nóng)場的蔬菜無需使用殺蟲劑。
Spread的室內農(nóng)場占地約4400平方米，擁有從地板到天花板的多級架子來種植生菜。除了龜岡市，Spread還計劃在日本的更多地方建設機器人農(nóng)場，甚至希望在海外復制這樣的模式。
很多人想象中的機器人是有和人類相似外型、來回走動的機器，Price還特意消除了這種誤解，他表示，Spread的室內農(nóng)場中的機器人不會是穿著夾克、帶著帽子的“機器人”，而更像是裝備了機械手的傳送帶，能夠精準地移栽生菜幼苗而不傷害它們。
另外，室內農(nóng)場里的自動化系統(tǒng)還能控制溫度、濕度和二氧化碳濃度，甚至還能給水消毒及控制光源。
世界首個機器人菜園。這個菜園將在2017年正式投產(chǎn)，從種植、管理、收割到分銷都由機器人代勞。公司計劃在這個農(nóng)場種植1000萬株生菜，由機器人包辦菜園里的一切工作，從播種、收割到輸送，全面實現(xiàn)自動化。機器人還負責監(jiān)控菜園里的二氧化碳水平與照明環(huán)境。機器人農(nóng)場的產(chǎn)量高，勞動力成本可降一半，消費者也可以買到更便宜的蔬菜。
這個自動化農(nóng)場將坐落在木津川市的關西科技城，占地面積4800平方米，建造成本包含研發(fā)機械經(jīng)費在內將近20億日元。農(nóng)場將在2016年春季動工建造，預計2017年夏季竣工。
Spread發(fā)表聲明說，新農(nóng)場將在2017年下半年實現(xiàn)供貨，最初是每日產(chǎn)出八萬棵生菜，之后逐步增加，目標是五年內把每日產(chǎn)量提高到50萬棵，進一步擴大在國內與國際市場的占有率。
新農(nóng)場仍需要人工來確認種子是否發(fā)芽。由于萌芽種子極為脆弱，現(xiàn)有播種機器人還無法順利執(zhí)行這個工作。但該公司相信，這問題最終可得到解決。目前，Spread在京都龜岡市設了一個人工照明生菜園，每年可生產(chǎn)770萬棵生菜，供應給東京2000多家商店。
與傳統(tǒng)農(nóng)場相比，這種室內農(nóng)場具有很多優(yōu)勢。由于采用立體植槽與水栽技術，其占地面積極小，而且多達98%的水可循環(huán)使用，也不需要噴灑殺蟲劑。另外，人工照明與嚴格的溫濕度控制使種菜人不再靠天吃飯，而且更容易掌控與落實生產(chǎn)計劃。
日本植物生理學家島村重治不久前在一個工廠里創(chuàng)建了一個具工業(yè)規(guī)模的農(nóng)場。該農(nóng)場占地約半個足球場，里面裝了17500盞特別設計的LED燈，分布在各有16層的18個種植架上，可模擬白天與黑夜，通過嚴密監(jiān)控光合作用程序，促使生菜的生長速度比戶外農(nóng)場快了1.5倍，報廢率也少40%，生產(chǎn)效率提高100倍。
Spread并不是唯一一家把機器人用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的日本公司，一家叫Shibuya Seiki的公司和國家農(nóng)業(yè)和食品研究組織開發(fā)的機器人能夠以每8秒鐘一個的速度采摘草莓。
去年12月，松下開始測試用機器人采摘西紅柿，這個機器人配備了攝像頭和圖像傳感器，能夠在不傷害西紅柿的前提下，以每20秒一個的速度在西紅柿采摘前探測其是否成熟。
很多時候，和人類的想象相比，技術的發(fā)展總顯得緩慢而遲滯，不過就像蒸汽機、內燃機的發(fā)明一樣，一些技術手段一旦成熟，將在極短的時間內徹底取代舊的生產(chǎn)方式，產(chǎn)生讓當代人無法想象的進步。所以，5年、10年后的人工智能會變成什么樣就特別讓人期待。
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